Rundt om i Danmark står der hundreder af befrielsessten – mindesten rejst til ære for Danmarks befrielse den 5. maj 1945. De markerer afslutningen på den tyske besættelse under Anden Verdenskrig og er et synligt udtryk for den lettelse og glæde, som prægede landet efter fem års besættelse fra 1940 til 1945.

En folkelig mindetradition

De fleste befrielsessten blev rejst i årene umiddelbart efter krigen, ofte på initiativ fra lokale borgere, foreninger eller modstandsfolk. Stenene er typisk store natursten eller granitblokke med en indhugget inskription som: “Danmarks befrielse 5. maj 1945”. Mange steder blev stenene afsløret på årsdagen for befrielsen ved en højtidelig ceremoni med taler, fællessang og deltagelse af byens borgere.

Befrielsesstenene adskiller sig fra andre krigsmindesmærker ved deres stærke lokale forankring. De står ofte centralt placeret – ved kirker, forsamlingshuse, skoler eller i anlæg og parker – som en naturlig del af lokalsamfundets fælles rum.

Eksempler fra hele landet

I Ribe findes en befrielsessten, der markerer byens deltagelse i mindet om 5. maj. Også i Ringkøbing og Aarhus kan man finde mindesten for befrielsen placeret i grønne områder.

I Copenhagen findes flere mindesmærker relateret til besættelsen og befrielsen, blandt andet i Mindelunden i Ryvangen, hvor faldne modstandsfolk er begravet. Selvom Mindelunden er et større og mere samlet mindeanlæg, indgår den i samme nationale erindringskultur som de mange mindre befrielsessten landet over.

Der findes også befrielsessten i små landsbyer, hvor de ofte er rejst af sognets beboere. Netop det store antal – over 500 på landsplan – vidner om, hvor stærkt ønsket var om at markere friheden og fastholde mindet om besættelsestiden.

Et levende minde

Befrielsesstenene spiller stadig en rolle i dag. Mange steder samles borgere den 4. eller 5. maj for at lægge kranse og tænde lys. Traditionen med lys i vinduerne om aftenen den 4. maj lever videre som et symbol på frihed.

Stenene er enkle i deres udtryk, men rummer en vigtig fortælling om demokrati, sammenhold og håb. De minder os om en afgørende begivenhed i Danmarkshistorien – og om værdien af den frihed, som ikke kan tages for givet.