På Slotøs nordspids finder man den fredede borgruine Engelsborg, der kombinerer et skibsværft og en borg. Borgen blev opført i 1500-tallet og fungerede først og fremmest som et skibsværft for den kongelige danske flåde.

Kongen og Skibsværftet på Slotø

I 1508 eller 1509 købte kong Hans af Danmark Slotø med det formål at opbygge en stor flåde, især på grund af en forventet krig med Hanseforbundet. Borgen blev bygget med store befæstede arme omkring skibsværftet, som gjorde det muligt at bygge og udruste orlogsskibe.

Strategisk placering og forsvar

Borgen blev opført tæt på en dyb fjord og en sejlrende, der løb mellem Slotø og Vejlø. Dette gjorde det muligt for kanoner på borgen at beskytte indsejlingen til Nakskov, som var en vigtig søfartsby. Voldgravene og de befæstede arme omkring skibsværftet fungerede som beskyttelse mod landangreb.

Orlogsskibene Engelen og Maria

Historikeren Arild Huitfeldt skriver, at der blev bygget to store orlogsskibe, Engelen og Maria. Engelen, som var det største orlogsskib bygget i Europa, blev senere udlejet til hertugen af Geldern og anvendt til at transportere den senere kejser Karl 5. Skibet vendte aldrig tilbage til Danmark.

Borgen som Administrativt Center

Fra 1510-1523 fungerede Engelsborg som hovedgård for Lollands Nørre og Sønder herreder. Kongen opholdt sig lejlighedsvis på borgen, som også fungerede som et administrativt centrum for området.

Angreb og ødelæggelse

I 1534 blev borgen erobret af lybækkerne, som sammen med danske bønder brændte anlægget af i vrede over afskovningen af Lolland. Efter fredsslutningen blev borgen genvundet af danskerne, men senere blev den forladt.

Christian 4. og ny skibsværft

Fra 1624 benyttede Christian 4. Engelsborg som skibsværft, hvor han byggede flere orlogsskibe. Omkring 1633 blev værftet dog lukket, og Slotø blev forladt. Sten fra borgen blev brugt til at reparere Nykøbing Slot.

Udgravninger og vigtigheden for søfartshistorien

I 1944-1947 udgravede lektor Marius Hansen borgen og fastslog stedets betydning for søfartshistorien. Anlægget var en central del af Danmarks tidlige flådefunktioner og har spillet en vigtig rolle i landets maritime historie.