Midt i Helsingørs gamle bykerne ligger Gl. Færgestræde som et levende spor fra byens middelalder. Det smalle stræde forbinder Stengade med Strandgade og førte oprindeligt direkte ned til stranden, hvor færger og skibsbroer var en vigtig del af byens liv. Her blev mennesker og varer transporteret mellem byen og skibene på Øresund.

En by bygget omkring Øresund

Helsingørs udvikling tog for alvor fart under Erik af Pommern. Med indførelsen af Øresundstolden i 1429 blev byen et vigtigt knudepunkt for den internationale skibstrafik. Skibe, der sejlede gennem Øresund, skulle betale told, og Helsingør voksede fra et mindre fiskerleje til en driftig købstad med købmænd, håndværkere og imponerende borgerhuse.

Det middelalderlige gadenet fortæller stadig historien om denne udvikling. Flere smalle stræder førte fra Stengade ned mod vandet. Gl. Færgestræde var forbindelsen til færgerne, mens Brostræde førte til en offentlig skibsbro.

Det lukkede Stræde

Gl. Færgestræde har dog ikke altid været åbent for byens borgere. I 1700-tallet blev strædet lukket af og indrettet som privat gård. I mange år var det derfor kendt som Det lukkede Stræde. Først i 1911 tog Helsingør Borgerforening initiativ til at få forbindelsen genåbnet, blandt andet med tanke på turismen. Året efter blev beslutningen formelt gennemført.

500 år gamle huse

Når man går gennem strædet i dag, er det især de historiske bygninger, der fanger blikket. På hjørnet af Stengade ligger Oxernes Gård, opført i 1459 for lensmanden Johan Oxe. Den er blandt Helsingørs ældste bevarede bygninger og har blandt andet været forbundet med Christiern Pedersen, der blev kendt for sin bibeloversættelse.

Flere af bygningerne omkring Gl. Færgestræde går tilbage til 1500-tallet og fortæller om den velstående handelsby, Helsingør blev under Øresundstolden.

En middelalderlig oplevelse

I 2009 blev Gl. Færgestræde genskabt i forbindelse med kloakarbejde. Strædet fik blandt andet den karakteristiske knoldebrolægning og åbne rendesten, så det igen giver et indtryk af, hvordan en middelalderlig gade kunne have set ud.

I dag er Gl. Færgestræde derfor mere end blot en smutvej mellem to gader. Det er en lille tidslomme, hvor man på få minutter kan bevæge sig fra det moderne Helsingør og direkte ind i byens fascinerende historie.