Beliggenhed og arkitektur

Hjelm Fyr står på øen Hjelm i Kattegat, ca. 5 km fra kysten ved Hassensør, sydøst for Ebeltoft. Øen er adskilt fra fastlandet af Hjelm Dyb. Fyret, der er 18 m. højt, blev opført i 1856 på øens højeste punkt, Fyrbakken, 45 meter over havets overflade.

Fyret blev tegnet af arkitekten N.S. Nebelong i 1847 og opført under ledelse af arkitekt Ferdinand Meldahl. Oprindeligt var det en del af et større kompleks, der inkluderede en trefløjet bygning med boliger til fyrmesteren og hans personale. Disse bygninger blev dog nedrevet i 2007, og området fungerer nu som helikopterlandingsplads.

Teknisk udvikling og drift

Fra starten var fyret udstyret med et fast linseapparat og roterende forstærkningsprismer. I 1904 blev lyskilden opgraderet til en petroleums glødenetsbrænder, hvilket øgede lystyrken markant. Fyret blev automatiseret i 1969, da den sidste fyrmesterfamilie forlod øen. I dag styres fyret af en computer, der er i radioforbindelse med Fornæs Fyr nord for Grenaa.

Flammehøjden er 61 m. over havets overflade, og fyrkarakteren består af 8 sekunders blink efterfulgt af en lige så lang pause. I 2004 blev energikilden ændret fra dieselgenerator til solceller, og lyskilden er nu en 1000 W glødelampe. Fyret anvender fortsat sin oprindelige fresnellinse, og lyset varierer mellem hvidt, grønt og rødt afhængigt af retningen.

Historiske begivenheder og arkæologiske fund

Hjelm har en dramatisk historie, der går tilbage til middelalderen. Efter mordet på kong Erik 5. Klipping i Finderup Lade i 1286 søgte Marsk Stig tilflugt på øen. Omkring 1290 opførte han en borg på det højeste punkt og anvendte stedet som base for plyndringstogter langs de danske kyster. Han drev også et falskmønteri på øen.

I 1999 og 2000 blev der foretaget arkæologiske udgravninger på Hjelm, som gav ny indsigt i øens middelalderlige historie. Resultaterne blev offentliggjort i bogen Marsk Stig og de fredløse på Hjelm (2002).

Hjelm Fyr står i dag som et markant sømærke og et vidnesbyrd om både Danmarks søfartshistorie og øens spændende fortid.