Bebyggelse og udvikling

Hjortø By består af otte huse og fem gårde, i alt 13 boliger. Byens struktur har ændret sig gennem tiden, især efter en stor brand i 1917, hvor tre gårde brændte ned som følge af et lynnedslag. Efter branden blev nogle af gårdene genopført uden for byen, og stråtage blev udskiftet med mere brandsikre materialer.

Før den tidlige middelalder var Hjortø ubeboet og blev primært brugt til hesteavl. De første faste bosættere etablerede sig på øen i 14-1500-tallet. Omkring år 1820 lå bebyggelsen samlet i Hjortø By med fire store gårde, som stadig eksisterer i dag, nu fordelt på tre helgårde og to halvgårde. Dengang boede omkring 50 personer i byen fordelt på gårdene og et par huse.

Byens udvikling gennem tiden

I begyndelsen af 1900-tallet blomstrede Hjortø By. I 1911 var der 64 indbyggere, og byen husede både en skole, et mejeri og en købmand. Flere nye bygninger blev opført, og byen fungerede som et lille, men velfungerende lokalsamfund. I 1965 fik Hjortø elektricitet fra Fyn, hvilket lettede dagligdagen for øboerne.

I takt med tiden faldt indbyggertallet, og i dag er kun fem personer fastboende på øen, selvom omkring ti har adresse der. Mange af husene i byen benyttes nu som fritidsboliger.