Højerup Gamle Kirke er en smuk, historisk kirke, der ligger på kanten af Stevns Klint, ca. 5 km. sydøst for Store Heddinge. Denne kirke er særligt kendt for sin udsatte placering på klippen, som gennem tiden har medført, at kirken har været truet af nedstyrtning. I begyndelsen af 1900-tallet blev en ny kirke opført 170 m. vest for den gamle som erstatning. Trods denne udfordring er Højerup Gamle Kirke fortsat en imponerende historisk bygning, der tiltrækker besøgende med sin arkitektur og dramatiske beliggenhed.

Kirkegården og Kirken

Kirkegården omkring Højerup Gamle Kirke er omgivet af en mur af kridtkvadre, med den ældste del af muren som den sydlige. Mod øst er kirkegården dog blevet eroderet væk på grund af den konstante nedbrydning af Stevns Klint. Hovedindgangen til kirkegården er fra vest, hvor besøgende kan få et indtryk af den ro, der omgiver kirken.

Kirken består af flere arkitektoniske elementer, der vidner om forskellige tidsperioder. Den har et gotisk kor og skib, et sengotisk sakristi mod nord, et våbenhus mod syd og et tårn mod vest. Alle disse dele er bygget i kridtkvadre, med enkelte sektioner af munkesten. I dag står kirken med synlige kridtsten og røde tegltage, selvom den tidligere var hvidkalket.

Ældste Bygningselementer

De ældste dele af kirken stammer fra 1250-1300, og det oprindelige kor kollapsede i 1928. Koret havde oprindeligt en kuppelagtig hvælvning og tre vinduer mod øst, samt vinduer på syd- og nordsiden. Kirken har også et skib med støttepiller på de østlige hjørner, og på de oprindelige langvægge ses høje spidsbuede vinduer, selvom de nu er muret til. Den oprindelige dør mod syd er bevaret, omend i ændret form.

Sakristi og Tårn

Sakristiet på kirkens nordside stammer sandsynligvis fra 1400-tallet og er bygget i kridtsten og munkesten. Det har en glat taggavl med en dekorativ relief af et menneskehoved. Tårnet, som blev opført omkring 1500, er en markant del af kirkens arkitektur med sine gotiske dekorationer og fladbuede glamhuller til klokkernes lyd.

Kalkmalerier og Inventar

Indenfor kirken finder man kalkmalerier, der stammer fra flere perioder. De ældste malerier, der dækker skibets vægge, er fra omkring 1390-1410 og viser episoder fra Jesu barndomshistorie, tilfangetagelse, opstandelse og himmelfart. Der er også sengotiske og renæssance ornamenter i tårnrummet og på tårnbuen.

Inventaret inkluderer en prædikestol fra 1605, som er udført af Engelbert Chastensen, og en dør fra 1557, der bærer imponerende gotisk snitværk. Altertavlen, der styrtede ned i 1928, er blevet delvist genopbygget, og nogle af dens dele kan ses i sakristiet.

Bevarelse og Udsigt

I 1928 blev der anlagt en støttemur og bølgesikring mod Stevns Klint for at forhindre yderligere nedstyrtning af kirken. Der er også en udsigtsplatform, som giver besøgende mulighed for at beundre den storslåede udsigt over klinten og Østersøen.