- Jacob A. Riis Museum i Ribe -

I 1870’erne var der en massiv emigration fra Danmark, som var drevet af flere faktorer. Mange danskere, især fra landdistrikterne, flyttede til USA i jagten på bedre livsbetingelser. Danmark var på dette tidspunkt præget af fattigdom, arbejdsløshed og naturkatastrofer som mislykket høst. Landbruget var under pres, og mange mennesker så derfor emigration som den eneste mulighed for at sikre deres fremtid.

USA blev betragtet som et land med større muligheder. Især staten Iowa og de nordlige dele af USA var populære destinationer for danskere, hvor de kunne få jord og arbejde, som var sværere at få i Danmark. Mange danskere blev tiltrukket af de løfter om rigdom og muligheden for et bedre liv, der blev fremstillet af reklamer og historier om succesfulde emigranter.

Blandt de mange, der rejste, var der både mænd og kvinder, unge og gamle, og mange af dem var bønder, håndværkere eller folk, der havde arbejdet på gårde i Danmark. Det var ikke kun økonomiske faktorer, der drev emigrationen. Der var også et ønske om at bryde med den sociale stratificering (opdelingen af samfundet), der prægede samfundet i Danmark på den tid.

Emigranterne var en vigtig del af den danske historie, da de medbragte deres kultur, traditioner og et stærkt fællesskab, som i dag er synligt i de danske bosættelser i USA.