En ny begyndelse efter ødelæggelse
Københavns Universitets Hovedbygning ligger centralt i Universitetsfirkanten ved Frue Plads. På dette sted opførte Christian 4. en hovedbygning i 1601, men bygningen gik til under Københavns brand i 1728 og igen under englændernes bombardement i 1807. Universitetet måtte herefter fortsætte sin virksomhed på midlertidige adresser, indtil planerne for en ny hovedbygning blev sat i værk.

Peder Mallings visionære byggeri
Arkitekt Peder Malling blev i 1819 bedt om at udarbejde et projekt til en ny hovedbygning. Efter flere års forsinkelser og økonomiske overvejelser blev byggeriet påbegyndt i 1829. Mallings ambitioner blev nedskaleret, men det færdige resultat, indviet i 1836, fremstår stadig som et monumentalt værk. Facaden med de syv gavlpartier er præget af gotisk inspiration, og bygningen er særligt betagende set i skråperspektiv fra hjørnet af Nørregade og Studiestræde.

Fra undervisning til administration
Den oprindelige indretning omfattede ti store auditorier fordelt på to etager samt lærerværelser. Den sidste undervisning fandt sted i 2009, og i dag rummer bygningen universitetets administration og festsal. Festsalen danner ramme om årsfesten og andre større arrangementer.

Symbolik og detaljer
Over hovedindgangen ses en ørn – et forslag fra teologiprofessor M.H. Hohlenberg, der så fuglens høje flugt som et billede på tankens og videnskabens stræben. Under ørnen står den latinske indskrift COELESTEM ADSPICIT LUCEM, der betyder: ”Den (ørnen) skuer det himmelske lys”.

Et minde om modstand
I portrummet mellem Hovedbygningen og Kommunitetsbygningen findes en mindetavle for 25 frihedskæmpere, som mistede livet under Besættelsen 1940-45. Tavlen er et diskret, men betydningsfuldt mindesmærke i det historiske miljø.

Frue Plads – fra kirkegård til åben plads
Efter bombardementet blev kirkegården ved Vor Frue Kirke nedlagt, og Frue Plads blev anlagt som et åbent byrum mellem kirken og universitetet. Det nye byrum blev en vigtig ramme for både kirkelige og akademiske bygninger, herunder Mallings hovedbygning.