Tæt ved Viborg finder man Mønsted Kalkgruber – et fascinerende underjordisk univers og verdens største kalkgruber. Her mødes geologi, industrihistorie og natur i et enestående samspil, hvor besøgende kan bevæge sig gennem kilometerlange tunneler, underjordiske søer og huler så store som katedraler.

Kalkens og grubernes historie

Kalkbrydningen i Mønsted går helt tilbage til middelalderen, hvor kalken blev brugt til mørtel i kirker og klostre. I mange århundreder stod lokale bønder for udvindingen, indtil Mønsted Kalkværker overtog rettighederne i 1872. Produktionen fortsatte frem til 1953, og området blev senere omdannet til museum og besøgssted.

Kalklaget ligger meget tæt på jordoverfladen, hvilket skyldes et dybtliggende saltlag, der presser kalken op. Denne geologiske proces har skabt et landskab fyldt med huler og jordfaldshuller, som stadig præger området i dag.

Et levende museum og et industrielt monument

Over jorden kan man besøge det gamle Mønsted Kalkværk, hvor kalk blev brændt helt frem til 1980. Bygningerne står i dag som et velbevaret industrimiljø og rummer udstillinger, café og besøgscenter. Efter en større restaurering og landskabsopgradering er området nu fuldt tilgængeligt for alle – også gangbesværede og kørestolsbrugere.

I de underjordiske gange, som strækker sig over 60 km., er omkring 4 km. åbne for besøgende, hvoraf 2 kim. er oplyst. De stabile 8 grader og næsten 100 % luftfugtighed gør samtidig gruberne ideelle til modning af Riberhus Grubeost, som Arla lader modne i de dybe minegange.

Flagermus og natur

Mønsted Kalkgruber er hjemsted for mere end 10.000 flagermus, der overvintrer i de frostfrie huler. Her findes arter som vandflagermus, damflagermus og langøret flagermus. Området er desuden en del af Natura 2000-netværket, og naturstierne omkring gruberne fører forbi kalkoverdrev, jordfaldshuller og den smukke blågrønne sø.

Kilder:
– Mønsted Kalkgruber – Officiel hjemmeside
– Realdania: Projekt Mønsted Kalkværk
– Naturstyrelsen: Natura 2000 – Mønsted og Daugbjerg Kalkgruber