Midt i Ringsted finder man Sct. Bendts Kirke, en af Danmarks mest markante middelalderkirker. Kirken blev opført i 1170 i romansk stil og er kendt som den første teglstenskirke i Skandinavien. Den erstattede en ældre frådstenskirke fra omkring 1080 og har siden spillet en vigtig rolle både kirkeligt og historisk.

Klosterkirke og kongelig kirke

Kirken blev oprindeligt bygget som en del af et benediktinerkloster, der siden brændte ned i 1700-tallet. Det var Valdemar den Store, der tog initiativ til opførelsen af den nuværende teglstenskirke, som blev indviet i 1170 med stor festivitas i forbindelse med helgenkåringen af Knud Lavard og kroningen af Valdemars søn, Knud 6. Sct. Bendts Kirke er den første kongekirke i Danmark og har gennem tiden været gravkirke for flere danske konger og dronninger.

Brande og genopbygninger

Kirken har været udsat for flere brande – blandt andet i 1241, hvor en omfattende genopbygning førte til opførelsen af de nuværende hvælvinger med kalkmalerier. Også i 1300 og 1806 har der været brand. Tårnet blev tilføjet omkring 1550, og en omfattende restaurering blev gennemført fra 1899 til 1909.

Kongelige gravsteder

Sct. Bendts Kirke er næst efter Roskilde Domkirke den kirke i Danmark, hvor flest kongelige er begravet. Her ligger blandt andre Valdemar den Store, Knud 6., Valdemar Sejr, Erik Plovpenning og Erik Menved samt flere dronninger, blandt andet Dagmar af Bøhmen og Berengaria. Også kong Birger af Sverige og hans dronning Margrethe Eriksdatter har fået deres gravsten her.

Konger i mål og marmorportrætter

Ved en arkæologisk undersøgelse i 1855 blev flere kongegrave åbnet. Valdemar den Store var 1,85 m. høj, mens hans søn Knud 6. målte hele 1,88 m. I dronning Dagmars grav fandt man det berømte Dagmarkors, som i dag er udstillet på Nationalmuseet. Gravmindet over Erik Menved og hans dronning Ingeborg er udført i alabast og det ældste af sin slags i Danmark.

Adresse: Sct. Bendtsgade 9, 4100 Ringsted