Sønderborg er en historisk by i Sønderjylland. Den har dybe rødder og en rig kulturarv. Med omkring 28.000 indbyggere (2024) er byen den største i Sønderjylland, hvor den strækker sig over begge sider af Alssund, med størstedelen placeret på øen Als. Byens betydning kan spores tilbage til opførelsen af Sønderborg Slot omkring år 1200, hvor den voksede frem omkring dette strategisk vigtige slot. Arkæologiske fund viser, at middelalderens Sønderborg havde en central placering, bla. ved Humletorvet.

Søfart har spillet en væsentlig rolle for Sønderborgs udvikling siden 1500-tallet, hvor byens skibe sejlede på tværs af Østersøen med varer fra Als. Dog satte det preussiske bombardement i 1864 byen flere skridt tilbage, da over 80% af byens huse blev ødelagt eller beskadiget. Efterfølgende genopbygning skete langsomt, men byens betydning voksede igen, især med tysk tilflytning før Genforeningen i 1920.

Tysk styre fra 1864 – 1920

Under tysk styre fra 1864 til 1920, mistede byen mange danske indbyggere, der udvandrede til Danmark nord for Kongeåen. Samtidig oplevede Sønderborg en udvikling med flere tyske militære institutioner og en stigende industri- og handelsaktivitet. Efter Genforeningen, hvor Sønderjylland igen blev dansk, faldt befolkningstallet dog betragteligt, da mange tyskere forlod byen.

I dag er Sønderborg kendt for sit dynamiske erhvervsliv, der omfatter højteknologi, maskinindustri, og tekstilproduktion. Byen er hjemsted for flere uddannelsesinstitutioner, herunder Syddansk Universitet, der tilbyder uddannelser inden for erhvervsøkonomi, erhvervssprog og ingeniørfag. Desuden huser byen Sønderjyllands Symfoniorkester og har en stærk kulturel tilstedeværelse.

Sønderborg er også kendt for sine traditionelle begivenheder, såsom den årlige ringridning, der er blevet en folkefest med deltagelse af omkring 500 ryttere og 40.000 gæster. Denne tradition, der stammer fra middelalderen, er stadig en vigtig del af byens kultur.

Især Sønderborgs havnepromenade er et populært sted for turister – hvor der er ligger flere restauranter langs vandet.