Sorø ligger på Midtsjælland og har i 2024 en befolkning på 8.400 indbyggere. Byen er kendt for sine naturskønne omgivelser, med store skovområder og flere søer, heriblandt Sorø Sø og Tuelsø, som er de største. Byen er opdelt i flere områder, hvor den sydlige del, Frederiksberg, har 4.053 indbyggere, mens den nordlige del kaldes Pedersborg. 

Sorø fungerer som regionshovedstad i Region Sjælland og ligger tæt på motorvej E20, hvilket giver nem adgang til hovedstaden, der ligger omkring en times kørsel væk. Byen ligger også centralt i forhold til andre sjællandske byer som Dianalund, Slagelse, Ringsted, Næstved, Korsør og Holbæk.

Byens indbyggere kaldes soranere.

Etymologi

Navnet “Sorø” stammer fra “Sor Ø,” da det oprindelige kloster i området lå på et stykke land omkranset af søer og moser. Andre mener, at navnet kan stamme fra det olddanske ord “sør,” der betyder “dynd,” og dermed henviser til områdets geografiske karakteristik.

Historie

Tidlig historie
Sorø blev grundlagt i 1142, da stormanden Asser Rig etablerede et benediktinerkloster på stedet. Benediktinerne havde dog ikke stor succes med at drive klosteret, og derfor erstattede Asser Rigs søn, Biskop Absalon, dem med cisterciensere, som var dygtige jord- og godsforvaltere. Sorø Kloster voksede til at blive Nordens største og rigeste, hvilket gjorde byen til et centrum for besøgende danske konger, herunder Christoffer 2., Valdemar Atterdag og Oluf 2., som alle blev begravet i Sorø Klosterkirke.

Klosterets rolle ændrede sig markant efter Reformationen i 1536. Da klosteret gradvist blev tømt for munke, grundlagde Frederik 2. i 1586 en kostskole, “Sorø Lærde Skole,” som senere blev til Sorø Akademi. I 1638 fik byen købstadsrettigheder, og Christian 4. oprettede et ridderakademi, hvor hans sønner blev uddannet. Den berømte forfatter Ludvig Holberg testamenterede i 1700-tallet sine ejendomme og formue til akademiet, hvilket muliggjorde opførelsen af de første selvstændige undervisningsbygninger i 1747.

1800-tallet og frem til i dag
I 1813 blev Sorø Akademis hovedbygning ødelagt i en brand, men nogle bygninger overlevede, heriblandt Molbechs Hus og B.S. Ingemanns Hus fra 1740. Den nuværende hovedbygning blev opført i 1827.

Gennem det meste af 1800-tallet forblev Sorø primært en by for håndværkere og skolefolk, da de omkringliggende skove og moser gjorde større handel vanskelig. Med anlæggelsen af jernbanen i 1856 blev byen forbundet til den øst-vest-gående sjællandske jernbane. Men modsat andre byer med jernbaneforbindelser oplevede Sorø ikke en stor industriel vækst, og byen bevarede sin status som en uddannelsesby.

Sorø har også haft en betydelig rolle som administrativt center, først som hovedsæde for Sorø Amt og senere for Vestsjællands Amt, en funktion, der fortsatte med etableringen af Region Sjælland. Ved kommunalreformen i 2007 blev Sorø Kommune sammenlagt med Stenlille og Dianalund Kommuner, og det nye kommunale rådhus ligger i Sorø.

Infrastruktur og transport

Sorø er bekvemt beliggende lige syd for motorvej E20, der forbinder København med Korsør og videre til Fyn og Jylland. Sekundærrute 150 passerer gennem byen og forbinder Køge med Korsør. Desuden blev der i 2014 etableret en hurtigladestation for elbiler ved Sorø, som en del af en landsdækkende udbygning af ladestandere.

Sorø Station betjener InterCity-tog med destinationer som København, Esbjerg, Herning, Sønderborg og Flensborg.

Kultur

Sorø er rig på kultur og historie. Sorø Museum, en del af Museum Vestsjælland, ligger i Storgade og har udstillinger om lokalhistorie fra oldtiden til nyere tid. Museet huser også en aktiv købmandsbutik fra 1880 og en mindestue for salmedigteren B.S. Ingemann.

Sorø Kunstmuseum, byens nyere kulturelle stolthed, rummer en omfattende samling af kunstværker fra middelalderen til nutiden, herunder værker fra Den danske Guldalder og en unik samling af russiske ikoner.

Victoria Teatret, byens biograf, har været i drift siden 1983 og ligger i Storgade. På Sorø Akademi kan man opleve Hauchs Samling af gamle fysikapparater og den smukke Akademihave, der blev anlagt som barokhave i 1700-tallet. Akademiets bygninger og flere af byens historiske bygninger, herunder Klosterporten fra 1160’erne, tiltrækker både lokale og besøgende.

I omegnen af Sorø findes mange muligheder for friluftsliv, med vandre-, cykel- og løberuter rundt om Sorø Sø, samt muligheden for at tage en bådtur på søen i sommerhalvåret.