Borgens arkitektur og funktion

Trelleborg består af en cirkulær vold med fire porte placeret i verdenshjørnerne. Indenfor er der et systematisk vejnet, der danner et kors, hvilket nogle tolker som et kristent symbol. I hver af borgens fire sektioner var der fire ens langhuse, bygget af træ og tørv. Trelleborg har også en forborg, som rummer et gravfelt med 135 grave, hvilket skiller den ud fra de øvrige trelleborge.

Mulige formål

Der findes ingen samtidige skriftlige kilder om trelleborgene, hvilket gør deres præcise funktion uklar. Poul Nørlund foreslog tre mulige formål for Trelleborg:
– Et forsvarsværk til beskyttelse af Vestsjælland.
– En tvangsborg for at holde oprørere under kontrol.
– En trænings- eller vinterlejr for vikinger på vej mod England.

Senere er teorien om, at borgene var administrative centre for Harald Blåtands rige, også blevet fremført. Moderne forskning antyder, at trelleborgene spillede en central rolle i kongens forsøg på at konsolidere magten.