Beliggenhed og arkitektur
Vilstrup Kirke ligger ensomt på det flade landskab mellem Nørre Vilstrup og Sønder Vilstrup, ca. 6 km syd for Haderslev. Kirken er en stor, hvidkalket korskirke med blytag, hvor det oprindelige romanske skib senere er udvidet med fire gotiske tilbygninger: et kor i øst, korsarme i nord og syd samt et tårn i vest. I 1400-tallet blev kirkens skib forsynet med krydshvælvinger, og tårnet fik i 1748 sit karakteristiske blytækte løgspir efter en ombygning.

Indvendige udsmykninger og restaureringer
Vilstrup Kirkes indre præges af en restaurering fra 1939-40. Altertavlen er en barokinspireret efterligning fra denne periode, skabt af Lønborg-Jensen. Den indeholder fem malerier fra 1803, som stammer fra en tidligere altertavle. Kirkens døbefont er af romansk granit og ligner andre fonte i området. Derudover findes en billedsten over sakristiets dør, som forestiller et skib med en markant styreåre.

Prædikestolen er et imponerende barokarbejde fra 1680’erne, skåret af Hans Nielsen Bang. Den er udsmykket med relieffer af Kristus, evangelisterne og Sankt Andreas, muligvis kirkens oprindelige værnehelgen. Et korbuekrucifiks fra slutningen af 1400-tallet samt et processionskrucifiks fra omkring 1325 understreger kirkens historiske betydning.

Kirkegården og omgivelserne
Vilstrup Kirkegård har gennemgået flere udvidelser, bla. i 1870 og 1914. Den er omgivet af et dige af kløvede kampesten, og der findes flere indgange, herunder en køreport mod vest. En kirkestald fra 1915 erstattede en tidligere stald, der blev revet ned ved udvidelsen i 1870. På kirkegården findes også flere gravminder, herunder en stele fra 1816 samt en mindesten for de 24 lokale, der faldt i 1. Verdenskrig.

Et vidnesbyrd om historien
Vilstrup Kirke er ikke blot en religiøs bygning, men et arkitektonisk og historisk vidnesbyrd om områdets udvikling. De mange ombygninger og restaureringer afspejler skiftende tiders stil og behov. Kirkens unikke kombination af romanske og gotiske elementer samt dens rige inventar gør den til et besøg værd for alle med interesse i dansk kulturarv.

Adresse: Vilstrup Kirkevej 14, 6100 Haderslev