- Egernsund Kirke -

Kirkeskibe er modeller af skibe, som hænger i kirker og ofte forbindes med maritime traditioner. I Danmark er det en udbredt skik, og omtrent halvdelen af landets kirker har en eller flere skibsmodeller. Selvom de ofte kaldes votivskibe, er de sjældent egentlige votivgaver, hvorfor betegnelsen “kirkeskib” foretrækkes.

Traditionen med kirkeskibe findes i mange europæiske lande med tilknytning til havet, men den er særligt udbredt i Danmark samt i tidligere danske områder som Sydslesvig og Holsten. De ældste europæiske votivskibe stammer fra 1400-tallet, mens traditionen i Danmark kan spores tilbage til 1500-tallet. Det ældste daterede kirkeskib i Danmark findes i Sankt Mortens Kirke i Randers og stammer fra 1632.

Fanø har en særlig stærk tradition for kirkeskibe, hvor Sønderho Kirke har rekorden med 14 modeller. Fregatten Jylland er den mest populære model og hænger i over 30 danske kirker. Navnet “Haabet” optræder også ofte.

Der er flere teorier om kirkeskibes betydning – fra beskyttelse af søfolk til symbolske udtryk for menigheden. En uskreven regel er, at kirkeskibe doneres af menigheden og ikke anskaffes af kirken selv.

Kilde