Bethlehemskirken ligger centralt på Åboulevard 8 i København, tæt ved Peblinge Sø og Søpavillonen. Kirken hører under Nørrebro Provsti i Københavns Stift og blev indviet den 13. februar 1938. Den er tegnet af arkitekten Kaare Klint, som færdiggjorde arbejdet efter sin far, P.V. Jensen-Klint, der også tegnede Grundtvigs Kirken. I dag drives kirken af et menighedssamfund og ikke længere som folkekirke.

Historie og tilblivelse

Baggrunden for Bethlehemskirken går tilbage til 1886, hvor tre kvinder stiftede Foreningen til opførelse af små kirker i København for at afhjælpe manglen på kirker i den hastigt voksende by. I 1889 indrettede foreningen en baggårdskirke i Blågårdsgade 40, kendt som “De unge pigers kirke”. Denne blev i 1917 et selvstændigt sogn under navnet Bethlehemskirken.

Den nuværende kirkebygning blev opført 1935-1937 af Det københavnske Kirkefond. Kaare Klint videreførte faderens tegninger, men justerede projektet, så kirken kunne indpasses på den smalle byggegrund ved Åboulevarden.

Arkitektur og bygning

Bethlehemskirken er opført i røde mursten og falder smukt ind i gadens øvrige bebyggelse. Facaden har et karakteristisk, trappeformet gavlmotiv, der minder om Grundtvigskirkens, men i en mere kompakt skala. Mod gaden ses tre rundbuede indgangsdøre, hvor den midterste fører direkte ind i det 18 meter høje kirkerum.

På grund af grundens form er bygningen asymmetrisk: Det nordlige sideskib har fire fag, mens det sydlige kun har to. Indvendigt fremstår kirkerummet lyst og enkelt med gule mursten, korshvælvede lofter og få dekorationer. Kirken har omkring 200 stolepladser.

Interiør og inventar

Alt inventar er tegnet af Kaare Klint og udført i lyst træ. Kirken var blandt de første i Danmark med stolerækker i stedet for bænke, og stolene er samme model som Klints klassiske kirkestol fra 1936. Alteret er af umalet træ med et messingklædt kors og et ciborium – et “tag” inspireret af Fødselskirken i Bethlehem.

Døbefonten i faksekalk er udført af billedhugger Gunnar Hansen og bærer en indskrift af Grundtvig. Orglet, bygget af Marcussen & Søn, har 17 stemmer og er placeret på pulpituret i det nordlige sideskib.

En kirke med liv

Selv om Bethlehemskirken ikke længere er folkekirke, summer den af aktivitet. Menighedssamfundet afholder både gudstjenester, musikarrangementer og aftensang, og kirken er fortsat et markant og stemningsfuldt vartegn på Nørrebro.