Den nuværende Højbro er en fast bro, som ikke kan lukkes op. Broen blev bygget i 1870’erne og blev tegnet af arkitekten Vilhelm Dahlerup (1836-1907). Højbro blev formentlig anlagt for at man kunne transportere bla. byggematerialer til Slotsholmen.

Oprindelig var Højbro to broer. Den yderste måtte alle gå over, hvor den inderste kun var til folk med et ærinde til slottet.

Oprindeligt kaldtes broen formentlig for Blithebro. Dette navn skyldtes, at broen havde en vis højde, sådan så skibe kunne passere under. I 1822 blev broen ombygget til en vindebro.

Tilbage i den tidlige middelalder var der ved Højbro en færgeforbindelse til Amager. Indtil i slutningen af 1700-tallet lå Færgestræde fra Højbro Plads og ned til færgen. Fra 1448 forbød Kong Christian den 1. at skibe kunne fortøje direkte ved broen, fordi stolperne blev rykket løse.