Øresund er en strækning af vand mellem Sjælland og Skåne. Oprindeligt var Øresund et fuldstændig dansk farvand, men det fungerer nu som grænsen mellem Danmark og Sverige. Gennemsnitsdybden anslås til ca. 11 m., selvom området består af både lavvandede bugter og dybere steder med op til omkring 40 m.´s dybde på det smalle stræk mellem Helsingør og Helsingborg. Strækningen er 118 km. lang og varierer i bredde fra 4 – 28 km. Mod nord er Øresund afgrænset af en linje fra Gilbjerg Hoved (lidt vest for Gilleleje) til Kullen, mens det i syd er afgrænset af en linje fra Stevns Fyr til Falsterbo.

Bundforholdene er Øresund

Bundforholdene i Øresund er meget varierede, men generelt domineres de lavvandede områder af sandbund, mens de dybere områder indeholder store mængder af silt og ler. Der findes også mindre områder med stenrev, muslingebanker og blotlagt grundfjeld. I Køge Bugt findes nunatakker af kalk fra undergrunden. Drogden Sill, en gammel randmoræne mellem Amager og Malmø, har vanddybder på højst 10 m. og spiller en vigtig rolle i vandgennemstrømningen. Bundtrawling har været forbudt siden 1932, og i 2021 vedtog Folketinget at bygge et kunstigt stenrev ud for Taarbæk for at øge biodiversiteten.

Vandudskiftningen i Øresund

Øresund står for omkring 25 % af vandudskiftningen mellem Østersøen og Kattegat/Nordsøen. Generelt er der en nordgående overfladestrøm, der transporterer brakvand fra Østersøen mod Kattegat, mens saltvand fra Kattegat strømmer sydpå langs bunden. De to vandmasser blander sig normalt ikke, men danner et springlag med en betydelig forskel i saltholdighed og temperatur, som typisk ligger i en dybde på ca. 10-12 m. I sjældne tilfælde vil vind være kraftig nok til at blande vandmasserne og bringe saltvand fra Kattegat til Østersøen.

Ved kraftig regn kan det ske at kloakkerne oversvømmes langs Øresund og udleder forurenet vand i strædet.

De største byer ved Øresund er Helsingborg, Helsingør, København, Køge, Landskrona, Dragør og Malmø.

I Øresund ligger øerne Amager, Peberholm, Saltholm, Hven, Middelgrundsfortet, Flakfortet, Trekroner, Prøvestenen ved Nordamager.