Gilleleje er en charmerende fiskeriby i det smukke Nordsjælland. Byen er hjemsted for 6.778 indbyggere (tal fra 2023) og ligger inden for Gribskov Kommune.

Med sin placering ved Gilbjerg Hoved, som udgør Sjællands nordligste punkt, og med det majestætiske Nakkehoved Fyr mod øst, spiller Gilleleje en afgørende rolle i markeringen af indsejlingen til Øresund. Gilbjerg Hoved og det svenske fyrtårn på Kullen i Skåne fungerer som naturlige pejlemærker på hver sin side af indsejlingen. I Kattegat ligger Gilleleje Flak, et lavvandet område lidt nordvest for byen, som er kendetegnet ved flere afmærkede grunde.

Navnet Gilleleje

Historisk set har Gilleleje en fascinerende oprindelse. Navnet *Gilleleje* er en fusion af *gil*, hvilket refererer til en kløft eller sprække, og *leje*, et sted hvor fiskere samles på bestemte årstider. Oprindelsen af navnet kan spores til Gilbjerg Leje, beliggende vest for byen, hvor en klint skråner ned mod vandet. Dette mønster med bynavne, der ender på *-leje*, stammer typisk fra 1500-tallet, hvor fiskerlejer begyndte at blomstre op langs kysten. En alternativ teori knytter navnet til *gilde*, der refererer til et broderskab eller lav.

Gillelejes historie

Byens historie strækker sig tilbage til det tidlige 1500-tal, hvor permanente bosættelser begyndte at tage form. Overgangen fra sæsonfiskeri til helårsfiskeri skete omkring 1500-tallet, hvilket kulminerede med indvielsen af Gilleleje Kirke i 1538. I slutningen af 1500-tallet beskrives byen som et blomstrende fiskerleje med omkring 70 fiskere, og den spillede en central rolle i områdets økonomi. Dog var fiskerlejet også præget af udfordringer såsom flyvesand og økonomisk usikkerhed, hvilket førte til nedgang i antallet af beboere.

I det 20. århundrede udviklede Gilleleje sig til en moderne stationsby med et blomstrende fiskeri og industri. Under 2. verdenskrig var byen en vigtig del af modstandsbevægelsen, hvor lokale helte hjalp jøder med at flygte til Sverige, trods risikoen for tyske represalier. Efter krigen gennemgik Gilleleje en omfattende udvikling, hvor østlige områder blev omdannet til industriområder, og byen bevarede sin rolle som en livlig fiskerihavn.

I dag tiltrækker Gilleleje både feriegæster som badeby og fiskere som en aktiv fiskerihavn. Byen har et rigt kulturliv og afholder årlige begivenheder, herunder en byfest arrangeret af *Bakkeselskabet*, som arbejder for at bevare og udvikle strandarealerne til offentlig brug. Gilleleje forbliver en perle langs Nordsjællands kyst, hvor fortidens arv smelter sammen med nutidens dynamik.