Kattegat – på svensk, Kattegatt, udgør en farvandspassage mellem Danmark og Sverige med en samlet areal på ca. 21.000 km². Mod nord er det forbundet med Nordsøen gennem Skagerrak, og i syd er det forbundet med Østersøen via Lillebælt, Storebælt og Øresund. Mod vest er der også forbindelse til Nordsøen gennem Limfjorden.

Den nordlige grænse for Kattegat mod Skagerrak går mellem Grenen og Paternosterskærene nordvest for Marstrand, mens den sydlige grænse mod Lillebælt markeres af linjen Bjørnsknude – Æbelø, mod Storebælt af linjen Fyns Hoved – Røsnæs, og mod Øresund af linjen Gilbjerg Hoved – Kullen.

Navnet Kattegat

Navnet *Kattegat* menes at stamme fra de hollandske ord *kat* (kat) og *gat* (hul, åbning), som refererer til en smal passage, hvor end ikke en kat ville kunne passere nemt pga. de mange rev og urolige farvande. Et gammelt dansk navn for både Skagerrak og Kattegat var Norgeshav, mens nordmændene i gamle sagaer brugte betegnelsen Jótlandshaf – *Jyllandshav*.

Rigt maritimt område

Kattegat er et rigt maritimt område med Gudenåen fra Danmark og Götaelven fra Sverige, der udmunder i det. Øerne Anholt og Læsø deler det nordlige Kattegat i Vester- og Østerrenden. Vesterrenden har lavere dybder og flere grunde, mens Østerrenden er dybere med enkelte grunde. Farvandet er velafmærket og trafikeres af ca. 70.000 skibe årligt.

Fiskeri i Kattegat

I Kattegat foregår der betydelig fiskeri, især af arter som rødspætter, torsk, sild og makrel. Der foregår også fiskeri af hummer ved Anholt og Læsø. Desværre er Kattegat blevet klassificeret som en *død zone* af FN’s miljøprogram på grund af overdreven kvælstoftilførsel og tilbagevendende iltsvind.

Natur i Kattegat

Store dele af Kattegat er underlagt naturbeskyttelse gennem forskellige konventioner som Natura 2000, EU-habitatområder og fuglebeskyttelsesområder. Dette inkluderer områder som Ålborg Bugt, havet syd for Læsø, havet nord for Anholt, Sejerø Bugt, Horsens Fjord og Lillebælt samt Storebælt.

Danske Øer i Kattegat

– Hirsholmene
– Deget & Hjellen ved Frederikshavn
– Læsø (med Nordre Rønner)
– Anholt
– Hjelm
– Hesselø