Aalborg / Ålborg, er en by i Region Nordjylland. I 2023 boede der 120.914 indbyggere i byen og ca. 145.000 indbyggere i hele byområdet inklusive Nørresundby – dette rangerer Aalborg som Danmarks fjerdestørste by efter København, Aarhus og Odense.

Byen fungerer som centrum i Byregion Aalborg, der i praksis er identisk med Aalborg Kommune. Med omkring 222.500 indbyggere er Aalborg Danmarks tredjestørste kommune efter Københavns og Aarhus’ kommuner.

Aalborgs Storbyområde, som defineret af Eurostat og OECD, inkluderer alle kommuner i Nordjylland med en samlet befolkning på 594.323 indbyggere (2022).

Aalborgs navn

Byens navn stammer fra oldnordisk ‘Áll’, der betyder en smal strøm eller sejlrende. Aalborg er også kendt som *Nordens Paris*. Skrivemåden Ålborg anbefales ifølge retskrivningsreglerne, men Aalborg tillades også. Den lokale kommune foretrækker ‘å’ skrevet som ‘aa’, men begge varianter anvendes.

Aalborgs historie

Aalborg har en historie, der strækker sig over 1.000 år tilbage. Byens første kendte navn, Alabu, optræder på mønter fra 1040’erne og den blev tildelt købstadsrettigheder i 1342.

Det menes at byen er grundlagt i vikingetiden, men området har været beboet længe før dette. Aalborg ligger ved et overfartssted over Limfjorden og havnemulighederne, hvor Østerå løber ud i fjorden – denne har bidraget til byens udvikling. I jernalderen lå der landsbyer på flere af de højdedrag, som det moderne Aalborg er bygget på – med Tranders og Hasseris som de mest betydningsfulde.

Den første egentlige bymæssige bebyggelse opstod sandsynligvis ved Østerås udløb i Limfjorden, hvor Algade og Boulevarden nu krydser. Åen fungerede som havn, ligesom andre handelspladser i vikingetidens Danmark. Arkæologiske undersøgelser i 1994-1995 gav indsigt i byens tidlige historie. Man fandt spor af håndværk og værksteder samt grubehuse og en handelsplads fra 900-tallet. Strukturen mindede om markedspladser fra andre byer som Ribe i 700-tallet. Der var ikke en permanent by, men en handels- og værkstedsplads. Den ældste gade, Algade har spor af huse fra samme tid som dem på den anden side af åen. Kongemagtens tilknytning blev tydelig i 1035-1042, da Hardeknud slog mønter i byen, ligesom Knud den Hellige og Erik Ejegod også gjorde. Kirker blev opført på begge sider af åen, hvor der er fundet grave fra 995-1025.